在英属托管末期的以色列特拉维夫，切罗基大街聚居着来自世界各地的犹太人。十五岁的埃及裔少年萨米是寡妇克拉拉的长子，因家境贫寒，热爱读书的他被迫辍学打工。一次因工头带有种族歧视的侮辱引发罢工，萨米趁机躲进图书馆，在那里邂逅了叙利亚女孩索妮亚，两人在动荡岁月中萌发短暂爱恋，却因种族与年龄的鸿仓促分离。随着英国军队搜捕犹太激进分子，局势日益紧张。联合国分治决议后第一次中东战争爆发，萨米的弟弟死于空袭。悲痛中他虚报年龄踏上战场，在炮火中告别少年时代。
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